Bière, cuisine et tradition

Aujourd'hui, la bière constitue la base sucrée ou salée de nombreux mets venant de Belgique, d'Allemagne et autres pays de tradition brassicole.
Mais avant d'être adoptée par ces derniers, la bière a parcouru des milliers de kilomètres. Apparue au Moyen-Orient, elle a des siècles plus tard franchi les portes de l'Europe... L'histoire ne fait que commencer !

Un peu de culture

L'histoire a son importance, sans qu'il soit nécessaire de remonter à la Mésopotamie du Néolithique - car c'est à cette époque que l'on situe l'apparition l'ancêtre de la bière, une bouillie d'eau et de céréales obtenue par fermentation.
Quelques millénaires plus tard, la bière se diffuse à partir de l'Orient, en Espagne puis en Gaule, grâce aux conquêtes romaines. Mais dans les pays latins, la «cervoise» pâtit de la concurrence du vin, la boisson des Dieux. Celui-ci aura de même la préférence des autorités chrétiennes pendant le Moyen-Age.
Les Belges et les Germains se montrent bien plus accueillants ! Les premiers développent les «bières d'abbaye» dès le dixième siècle. Il s'agissaient de bières brassées par les moines et portant le nom de leur monastère. Aujourd'hui, certaines d'entre elles sont restées des marques notoires (Grimbergen, Affligem...). En Allemagne, la «loi de pureté de la bière» est promulguée en 1516. Ce célèbre texte vise à garantir la qualité du breuvage, en en limitant les composants (eau, orge, houblon).
La bière est à nouveau à l'honneur trois siècles plus tard... En effet, la première édition de la célèbre Oktoberfest munichoise est organisée en 1810, en l'honneur du mariage du prince allemand Ludwig.
Quant à notre beau pays... toute la France est envahie par le nectar de Bacchus. Toute ?  Non ! Une poignée d'Alsaciens résistent encore et toujours. Le pays du Riesling voit s'implanter la brasserie Meteor qui est installée sur le même site depuis 1640... C'est l'une des plus vieilles de France. 
Au 19ème siècle, la bière bénéficie de découvertes scientifiques : Louis Pasteur prodigue de doctes conseils à l'usage des maîtres brasseurs, leur permettant d'améliorer les conditions sanitaires de fabrication et de conservation de la bière. En République Tchèque (Bohême) cette dernière connaît sa révolution culturelle avec la naissance de la «Pils». Aujourd'hui, la Pils, assimilée à la Lager, constitue 90% de la consommation mondiale, commercialisée sous des marques telles que Stella (Belgique), Pilsen Urquell (République Tchèque) ou encore Heineken...

La bière : que pourrait-t-elle nous mijoter ?

En mode sucré, tout d'abord : au réputé carnaval de Binche, nos amis du Plat Pays grignotent, entre deux pas de deux, des «doubles», qui sont des... doubles crêpes à base de farine et de sarrasin, relevées à la bière blonde. Au Danemark, les crêpes à la bière sont les «pandekager».
On retrouve aussi la blonde dans l'accessoire chic du moelleux chocolat, la crème anglaise.
Au rayon des blockbusters salés, les belges sont en pôle position avec leur sacro-sainte Carbonade Flamande... que l'on se doit d'arroser généreusement. Les Allemands et les Alsaciens se disputent les mêmes recettes de part et d'autre du Rhin : soupe, fondue, et autres coqs à la bière. Dans tous ces cas, on préconisera l'utilisation de la Lager.
Une recette plus colorée, celle du Welsh Rarebit, originaire du pays de Galles. C'est une sorte de pain perdu salé recouvert d'une pâte à base de cheddar et de bière brune dans la version originale ; mais dans notre département du Nord, on lui substitue la bière blonde ou ambrée.
Enfin, à ceux qui préfèrent définitivement les brunes, deux recettes, bien du terroir, et d'un raffinement extrême, n'est-ce pas ? Au choix, le lapin confit à la bière brune et aux artichauts, ou encore l'épaule d'agneau confite aux épices, à la bière brune et au miel. Devant tant de confits, les convives seront confus.

On ne dit pas une bière, on dit...

Une pils, une bière d'abbaye, une stout... Peu de personnes savent que la fameuse blonde très fraîche que les amateurs d'apéritifs sirotent aux terrasses des cafés est la «pils», par la suite appelée de manière générale «lager». Désaltérante, d'un doré limpide, peu alcoolisée (5% environ), c'est la plus répandue aujourd'hui... Davantage estampillées «tradition», les bières d'abbaye ne sont plus brassées par les moines, à la différence des bières trappistes, dont l'appellation est rigoureusement contrôlée - quand bien même, elles sont considérées comme des bières de haute qualité. En Irlande, on leur préfère la stout, à la mousse crémeuse et à la robe café noir. Version poil de carotte, la stout se fait appeler... Ale. Il existe beaucoup d'autres sortes de bières que l'on regroupe dans la catégorie des bières spéciales. Alors pour ne citer que les inévitables : la bière blanche, «weissbier» en Bavière, est une bière au goût de banane, à la robe jaune trouble, à laquelle on ajoute du froment ; la kriek, dans laquelle on fait macérer des cerises, très agréable pour les réfractaires à l'amertume de la bière ; la gueuze, au goût fort et aigre-doux ; la lambic, une bière acide, sans bulle ni mousse...