Les traditions culinaires de la Toussaint

La Toussaint est souvent associée à la fête des morts du 2 novembre. Les tombes sont fleuries et le recueillement est de mise. Dans certains pays, ces deux événements sont même devenus une occasion pour les vivants et les morts de partager un repas. Des traditions culinaires de la Toussaint sont donc nées, avec le temps, à travers le monde. Voici un rapide tour du monde de ces « repas des morts ».

Origine
La fête de la Toussaint a une origine très lointaine. A l'époque des Celtes, l'année était divisée en deux saisons : l'été et l'hiver. Le premier novembre était une date clé puisqu'elle marquait le passage de l'été à  l'hiver.

On fêtait alors Samain, qui signifie « fin de l'été » en irlandais, le nouvel an celtique. Cette célébration était aussi l'occasion de rendre hommage aux morts. Les tombes étaient alors ouvertes pour que les visibles puissent communiquer avec les invisibles. Cette tradition a perduré puisque dans les pays anglo-saxons, la Toussaint est marquée par la fête d'Halloween, contraction de « all halow's eve » qui signifie « veille de la Toussaint », où les morts sont à l'honneur.

En France, la Toussaint est née grâce à Louis le Pieux, en 835, sur les conseils du pape Grégoire IV. L'église voulait alors que le rite de la Toussaint du premier novembre devienne une fête chrétienne et non plus celtique. Tous les saints seraient dorénavant à l'honneur et non plus les morts. Au Xe siècle, l'église se plia à la superstition populaire en introduisant une fête des morts le lendemain de la Toussaint, le 2 novembre.

Traditions
De nos jours, si l'emblème de la Toussaint est le bouquet de fleur déposé sur les tombes, le repas des morts est un événement dans certaines régions du globe.

Ainsi, en Corse, une tradition datant de l'Antiquité veut que les habitants de l'île déposent  sur le rebord des fenêtres des châtaignes et du lait. La légende prétend que les morts reviennent chaque année à l'endroit où ils ont vécu, affamé par un si long traje. A Bastia, on confectionne également des "salviata", gâteau en forme de "S", avec de la farine de blé, du beurre, des oeufs, du sucre et de la liqueur d'anis. La tradition veut que ces gâteaux soient ensuite distribués aux voisins et amis pour leurs morts.

Autre continent, autre tradition. Au Mexique, la Toussaint s'appelle « El dia de los muertos » et dure deux jours, les 1er et 2 novembre. Les morts sont honorés par deux jours de fête. Le 1er novembre est le jour des enfants décédés et le lendemain est consacré aux adultes. Tout le village se rend sur les tombes d'êtres chers pour y déposer des offrandes : plat préféré du défunt, alcool pour les adultes, mais aussi couronnes de fleurs. Après avoir célébrer ses morts, et de retour à la maison, on s'adonne à la joie d'être encore en vie. Des têtes de morts en sucre candi (calaveritas de azùcar) sont échangées. Cette tradition vient de l'époque aztèque où les grands chefs exposaient les crânes des ennemis vaincus en trophée. On peut également trouver dès le mois d'octobre, dans toutes les boulangeries du pays, des petits pains des morts (pan de los muertos), en forme d'os ou de squelettes, saupoudrés de sucre à la cannelle. Dans les pays d'Amérique Centrale ou du Sud, très catholiques, le respect des morts est aussi important que le respect des vivants.

Quand vient le jour de la fête des morts, au Guatemala, les proches dînent au cimetière sur les tombes. On déguste également un « fiambre », un plat mangé uniquement à la Toussaint, dont le nom signifie charcuterie ou « macchabée » en langage familier. Une réunion de tous les aliments comestibles trouvés dans le réfrigérateur ce jour là.

En Equateur, on consomme la « guaga de pan » et la « colada morada ». La « guaga de pan » est un petit pain en forme d'enfant, décoré avec du sucre coloré. La « colada morada » est une boisson à base d'eau avec des fruits du pays, ananas, cannelle, fraise et des plantes. Comme au Mexique et au Guatemala, la tradition veut que ces deux spécialités soient dégustées sur la tombe des morts.

Même si en France on ne fête pas les morts de la même façon que le continent américain, on peut tout de même y déguster des spécialités au moment de la Toussaint.

Les traditionnelles niflettes de Provins, en Seine-et-Marne, sont de petits gâteaux feuilletés garnis de crème pâtissière, vendus uniquement début novembre.

La région briarde connaît également le « gâteau de la Toussaint » qui s'inspire d'une recette du XVIIIe siècle. Il s'agit d'une pâtisserie composée de  génoise pistache-framboise désormais vendue dans les boulangeries pour redonner vie à la fête de la Toussaint.

En Normandie, on peut également trouver des pâtés aux poires qui sont de délicieux chaussons confectionnés avec la récolte de poire de la Toussaint. On ne trouve cette spécialité, très prisée du côté de Dieppe, qu'à cette époque de l'année.

Si vous êtes de passage en Belgique du coté de Liège, n'hésitez pas à venir goûter les gaufres de la Toussaint. Cette spécialité liégeoise est une gaufre classique au saindoux et à la cassonade brune.

La religion Hindouiste a, elle aussi, une tradition culinaire au moment de la fête des morts.  Les Indiens connaissent la Toussaint sous le nom de Semblani. Cet hommage est un repas préparé pour les défunts selon un rite très rigoureux. Pendant la préparation du repas, tout le monde a interdiction de goûter aux plats.

Le Semblani est composé de plats à base de riz (généralement des colombos), de gâteaux, de fruits et de boissons. Les mets sont disposés sur une feuille de bananier, dans une pièce qui tiendra lieu de chapelle. Chaque membre de la famille vient se recueillir devant ce festin. La pièce est ensuite fermée pendant quelques minutes pour que les morts puissent profiter du repas. Une fois seulement ce rituel terminé, seuls les proches peuvent consommer le repas du mort. Les invités eux, mangent à l'extérieur de la maison. Cette tradition est également respectée aux Antilles et notamment en Guadeloupe où l'hindouisme est très présent.