La Picardie

Découvrir la Picardie n'est pas l'affaire d'une journée, ni même une semaine. La diversité des paysages y est telle que les Picards eux-mêmes s'y perdent. Parcourez vingt kilomètres, et vous quittez les verts pâturages pour découvrir un site forestier classé. Faites-en à peine dix de plus, et vous retrouverez les immenses étendues de champs cultivés.

C'est de Picardie que proviennent 60% de la production française de pommes de terre. Inutile de vous cacher que ce légume entre dans la préparation de nombreuses spécialités culinaires. En potages, avec les sautés de volaille ou en pâtés, la solanacée importée par Parmentier vous livrera des saveurs insoupçonnées. La betterave, dont on extrait 40% du sucre fabriqué en France, est l'autre légume cultivé abondamment en Picardie. Hormis les plaines du Bassin parisien, les cultures maraîchères des hortillonnages de la Vallée de la Somme produisent une grande partie des légumes régionaux. La Picardie exploite au maximum les richesses dont elle dispose:  les poissons provenant de la Manche ou les céréales, cultivées dans la majeure partie du territoire.

La Picardie n'est pas qu'une vaste étendue de champs. Les villes, surmontées par leur immense cathédrale gothique, témoignent d'héritages historique et culturel glorieux. Descendez dans les nombreuses auberges picardes, pour découvrir cette cuisine franche et délicate, respectueuse des produits de son terroir.

La gastronomie picarde peut paraître simple au premier abord. Elle est le fruit de la volonté de ne pas dénaturer le produit, de le manger pour ce qu'il est. Au cours de l'initiation gastronomique, réjouissez-vous de la réapparition des potages, vestige culinaire de générations de paysans, où la pomme de terre y côtoie le navet et le poireau, autres emblèmes régionaux.

Les entrées alimentent ce goût pour la rusticité. La délicieuse ficelle picarde, crèpe roulée aux jambon-champignons-fromage-béchamel, très simple à réaliser, ou la tarte au maroilles, roi des fromages picards, font saliver d'avance. La flamiche, aux poireaux et/ou aux oignons, rappelle l'influence du Nord, tout proche.

Le célèbre pâté de canard d'Amiens, ou un pâté d'anguilles (mais si!), sur une bouchée de pain, se dégustent à toute heure. Les Picards élèvent l'anguille dans les eaux de la Somme. Cette spécialité locale incontournable se cuisine à toutes les sauces. La truite occupe aussi une place importante dans l'alimentation picarde. Les volailles, sautées ou rôties, s'accompagnent  souvent de navets et de pommes de terre. Goûtez au "kakusse", une cuisse de porc cuite en terrine.

Le maroilles ne s'apprécie pas que sur une tarte. Ce fromage à croûte rustique, au parfum plus que prononcé, mais très doux en bouche, en surprendra plus d'un.

Et les desserts ?

La renommée des desserts picards n'a semble-t-il pas franchi les limites de la région. Les spécialités existent bel et bien. Souvent à base de pommes ou de poires, parfois préparées entières, comme la rabotte picarde, où le fruit est juste épépiné, enrobé de pâte feuilletée. Vous redemanderez du pain de pommes.  Le fruit est cuit en sauteuse puis séché au four et roulé comme un baguette. Une manière de conserver longtemps les produits.

Le macaron d'Amiens mérite un brin d'attention, si vous êtes de passage dans la capitale picarde. Tout comme le Soissonnois, une spécialité fondante au chocolat, amandes et poires, originaire vous l'avez deviné, de Soissons.