Sous le soleil de Provence

... et même les couleurs y éclatent de joie. Notre coin de bonheur à nous, c'est la Provence !

La lumière provençale frappe çà et là, rase le bleu des clapotis, grimpe la blancheur des calanques, fait s'exhaler la garrigue, filtre à travers l'argenté des oliviers et le vert des pinèdes, avive lavandes, mimosas et terres rouges puis finalement s'écrase au calcaire des collines.

A chaque heure, elle fait fondre les couleurs ou les aiguise, elle dilue les paysages ou les fragmente. Tenter de la saisir fut pour Paul Cézanne, le peintre qui donna son élan à la peinture du 20ème siècle, le travail d'une vie, une passion. Van Gogh, Gauguin puis Braque, Derain et Dufy développèrent, sous le soleil de Provence, les courants majeurs de l'impressionnisme, du fauvisme, du cubisme et du pointillisme.

Pourtant, la région n'est pas qu'un paysage. Loin s'en faut. Des villages centenaires, enroulés autour de pitons rocheux, aux théâtres et arènes antiques (ou l'on se transporte encore devant le jeu des masques ou celui du cirque), sur les petites places à l'ombre desquelles coulent boules de pétanque, fontaines et anisette, vous n'avez pas fini d'y goûter au plaisir des jours...

En Provence, il n'y a pas que la douceur qui fait s'étirer la vie. L'alimentation y procède aussi, pour beaucoup : légumes et fruits à tous les menus, poisson, huile d'olive et vin, tous les ingrédients du régime méditerranéen sont réunis.

A tel point que la France entière s'est appropriée la ratatouille, la tapenade, la cuisine à l'huile d'olive et à l'ail, les herbes aromatiques. Mais la dégustation de la daube provençale, de la soupe au pistou et des fameux plats de poissons comme la bouillabaisse, l'anchoïade, ou l'aïoli, mérite vraiment le déplacement.

Et puis, il y a tous ces petits délices qui aident à prolonger les soirées. Quelques olives à l'apéritif ? vous avez le choix entre 600 variétés ! Deux ou trois douceurs pour profiter encore de l'après-souper ? pompe à l'huile, croquets aux amandes, navettes à la fleur d'oranger, nougats blancs et noirs, berlingots de Carpentras, calissons d'Aix, fruits confits... plutôt cent, presque !

Côtes du Rhône rouges (Vacqueyras, Gigondas, Châteauneuf-du-Pape) et blancs doux (Baumes-de Venise), ou rosés des côtes de Provence ont acquis une réputation qui dépasse bien souvent nos frontières.

Mais les vraies stars internationales, se sont les créations artisanales : les faïences de Moustier, les verreries de Biot, les cotonnades de Tarascon, les boutis du Lubéron et les savons de Marseille s'exportent à travers l'Europe, jusqu'au Japon et en Amérique du Nord !