Autrefois considérée comme de la mauvaise herbe, les Romains cultivaient la laitue sauvage pour ses qualités médicinales (elle servait de base à la préparation d'anesthésiants). Suite à de
nombreux croisements destinés à en augmenter le rendement, les agriculteurs créèrent une laitue sans tige, dotée de longues feuilles comestibles : la laitue romaine.
Au fil du temps, la culture des laitues s'est étendue (de la Chine jusqu'à l'Europe au XV ème siècle, puis sur le continent américain) et a donné naissance à de multiples variétés.
Adaptée à toutes les températures, elle supporte les climats frais et possède une très bonne résistance aux chaleurs d'été, ce qui explique qu'elle soit cultivée dans le monde entier.
Comme la plupart des laitues, la romaine est un légume fragile. Des feuilles fermes, aux extrémités humides sont un gage de qualité. Il faut impérativement la laver avant de la mettre au réfrigérateur, cela éliminera la terre et les insectes qu'elle pourrait contenir et qui risqueraient de favoriser son pourrissement..
Pour une meilleure conservation, il est conseillé, après l'avoir rincée, de laisser un peu d'eau au centre avant de la mettre au réfrigérateur. Elle se conserve de 3 à 5 jours.
Enfin, évitez de placer votre laitue à proximité de fruits et légumes tels que poires, pommes ou tomates, l'éthylène qu'ils dégagent ferait rouiller ses feuilles.
5/05
Sébastien Leblond
Composée d'eau à 95%, la romaine est beaucoup plus nutritive que les autres laitues. Ses teneurs en calcium, fer, phosphore, potassium, vitamines C, A et surtout B9 en font une salade des plus intéressantes sur le plan nutritionnel.
Selon votre goût, choisissez une romaine jeune (plus tendre) ou à maturité (plus croquante).
En raison de leur fermeté, les feuilles externes sont le plus souvent destinées à la cuisson alors que les feuilles intérieures peuvent être consommées crues.
Plusieurs techniques permettent de servir une salade de qualité :
Un découpage au couteau augmente le risque de rouille sur les feuilles, préférez un effeuillage à la main.
Afin de diminuer l'amertume de la romaine, faites la blanchir en la laissant quelques minutes dans l'eau bouillante.
Crue, ne l'assaisonnez qu'au moment du service afin de conserver des feuilles bien fermes.
