Les différentes lentilles

La lentille appartient à la famille des légumineuses. Aussi bien consommée froide que chaude, il en existe différentes variétés. On connait bien la lentille verte du Puy, qui bénéficie d'une AOC et la lentille corail, souvent utilisée en soupe. Connaissez-vous en revanche les autres variétés telles que la lentille rosée de Champagne ou encore la lentille rouge ?

Les différentes variétés de lentilles :
Il y a plusieurs variétés de lentilles : la lentille brune qu'on trouve surtout en conserve, la lentille verte comme celles du Puy (AOC) ou du Berry, la lentille blonde (la plus grosse), la lentille rosée de Champagne (AOC), la lentille rouge (jaune ou orange) et aussi la lentille corail. La lentille corail n'est  autre qu'une lentille rouge à laquelle on a enlevé sa pellicule.
Elles n'ont pas toutes le même goût ni la même texture. La lentille verte du Puy, par exemple, est assez ferme alors que la lentille corail est plus farineuse et se défait assez facilement.

Les  lentilles sont cultivées dans des régions diverses.
La lentille verte du Puy, par exemple, est exclusivement cultivée dans la région du Velay, en Auvergne. Elle bénéficie d'ailleurs d'une AOC (Appellation d'Origine Contrôlée). La lentille corail et la lentille jaune et rouge, quant à elles, sont importées d'Inde ou d'Egypte.  La lentille rosée de Champagne (aussi appelée lentillon) est cultivée entre Troyes et Rethel. Les lentilles brunes et blondes sont cultivées à La Réunion.

La production et le prix des lentilles :
D'une production manuelle fortement artisanale, la culture de la lentille est peu à peu passée à une culture de plus en plus automatisée.
La lentille Verte du Puy fournit 40 % du chiffre d'affaires des linéaires de légumes secs en supermarché. Ce sont les plus faciles à trouver en France, avec la lentille corail.
Les lentilles, quelque soit leur variété, sont bon marché ; elles coûtent en général moins de 5€ le kilo.

La culture de la lentille :
La lentille est une plante qui peut mesurer jusqu'à 70 cm de haut ! Ramifiée aux tiges, les branches se terminent par des feuilles et des fleurs. On sème les graines en mars, pour une floraison des plantes entre le mois de mai et le mois de juillet.
Les fruits ont la forme de gousses plutôt aplaties contenant chacune deux graines.

La saisonnalité des lentilles :
On les récolte avant la maturité complète de leur fruits, c'est-à-dire vers la fin du mois de juillet.

La cuisson des lentilles :
Il y a de cela quelques décennies, on prenait soin de trier les lentilles avant de les faire cuire. Il s'agissait en fait de retirer les petits cailloux qui pouvaient s'y loger. Dorénavant, cette étape n'est plus nécessaire : la production mécanisée s'en charge. Cependant, il convient de les rincer.

En général, on cuit les lentilles sèches entre vingt et trente-cinq minutes dans une casserole d'eau bouillante, après les avoir soigneusement rincées. Les lentilles brunes que l'on trouve en conserve, peuvent, quant à elles, se déguster immédiatement ou se faire réchauffer.

En savoir plus sur la cuisson et les recettes adaptées aux différentes lentilles...