Poison des îles

L’insecte par qui le scandale arrive...

Le charançon « Cosmopolites sordidus »... Tout serait donc la faute de ce « sordide » et minuscule insecte ? Sa voracité et son amour inconditionnel pour les pieds des bananiers sont en effet à l’origine du recours aux insecticides, et plus particulièrement au chlordécone.

Le chlordécone, c’est l’invité qu’on regrette à peine arrivé, mais qui reste.. et s’incruste ! Plusieurs décennies dans son cas. Autorisé jusqu’en 1993, il a été utilisé presque systématiquement dans les cultures bananières en Guadeloupe comme en Martinique. Du fait d’une utilisation massive et de sa résistance à toute épreuve, le chlordécone est resté dans les sols et continue d’être un danger pour l’écosystème et les populations locales.

Mon poison d’Amérique...

En 1972 en France, on autorise l’utilisation du Képone, une préparation insecticide américaine contenant 5 % de chlordécone. A titre de comparaison*, à l’époque, le produit contre les criquets de Floride en contient 50% et celui contre les doryphores : 90% !

Mais en 1975, les Etats-Unis cessent d’en produire. Les raisons ? Une pollution aux alentours de l’usine d’Hopewell et surtout des effets toxiques sur les ouvriers et les populations environnantes : problèmes neurologiques et testiculaires. On parle même du « syndrome de Képone ». En 1976, la vente de Képone est donc interdite aux Etats-Unis, mais les stocks seront épuisés... Loi du commerce oblige.

Antilles, début des années 1980 : les catastrophes naturelles ont fait des ravages. La demande en pesticides se fait croissante : il faut résister à la pression parasitaire ! Le Ministère de l’Agriculture autorise donc l’utilisation du Curlone, qui contient lui aussi 5% de chlordécone. Il est retiré du marché en 1990 à cause de sa toxicité. Pourtant, deux dérogations vont autoriser son utilisation dans les Antilles jusqu’en 1993. 

Au total, et selon les chiffres de l’ORP** (Observatoire des Résidus de Pesticides) près de 300 tonnes de chlordécone ont ainsi été utilisées aux Antilles entre 1981 et 1993.

Mais pourquoi ?

Les Antilles ne sont pas dans la Beauce et c’est bien là leur problème. Comment, alors que la nocivité du chlordécone était connue de tous, a-t-on pu autoriser son utilisation ? Est-ce le triomphe d’une logique cynique et commerciale ? Ou un reliquat de colonialisme qui autorise tout - et surtout n’importe quoi – dès lors qu’il s’agit de l’ « outre-mer » ?*

Les mises en gardes ont pourtant été nombreuses, tant au niveau écologique qu’au niveau humain.

Dès 1977, les études se multiplient et démontrent les ravages du chlordécone sur l’écosystème antillais. INRA, UNESCO, Ifremer, missions gouvernementales... tous les résultats sont accablants : pollution des sols et des rivières, de certains légumes racines (comme les patates douces)... En 1979 déjà, le Centre international contre le cancer l’avait classé comme « potentiellement cancérigène pour l’homme ». Comment a-t-on pu en arriver là ?

Des mesures ont été prises bien sûr (fermeture de certaines sources, interdiction temporaire de pêche à pied...), mais sur le tard. Dans le cadre du PNSE**, un plan d’action chlordécone 2008-2010 en Martinique et en Guadeloupe  a été mis en place. Un autre arrive pour 2011.