Touche pas à ma vache !

Des animaux par milliards !

Le 18 février la FAO* a publié sa dernière édition du rapport sur La situation mondiale de l'alimentation et de l'agriculture 2009. Sans être inutilement alarmiste, ce dernier met le doigt là où ça fait mal… très mal !

Œufs, lait, viande : l'élevage assure aujourd'hui les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire de près d'un milliard de personnes.

Avec la hausse du niveau de vie et l'apparition d'une classe moyenne urbaine, certains pays se mettent au régime carnivore !
En quinze ans, un Brésilien a doublé sa consommation de viande (1980-2005). Un Chinois en mange quasiment 60 kg par an contre environ 14 kg dans les années 80. De quoi faire oublier que l'Afrique subsaharienne est la seule dans le monde à voir diminuer sa quantité de viande par habitant (14 kg contre 13 kg environ) !

Or pour satisfaire une demande croissante, la production mondiale annuelle de viande devrait passer de 228 millions à 463 millions de tonnes d'ici à 2050. Les estimations par tête sont édifiantes :  2,6 milliards côté bovins et 2,7 milliards côté caprin et ovin.
Comment gérer ce futur et gigantesque troupeau mondial ?

*Food and Agriculture Organization (Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'Agriculture)

Crédits photo : S.I.A

Car le problème des inégalités se pose. Entre petits et gros exploitants, pays développés et pays en développement, le fossé continue de se creuser...

Les petits producteurs doivent en effet faire face à une agriculture intensive, vorace et impitoyable, qui les accule et les pousse à la ruine. Par ailleurs, malgré leur statut d'éleveurs, ils consomment très peu de produits d'origine animale.

Et cet affreux paradoxe se poursuit à l'échelle mondiale : dans les régions en développement, les personnes pauvres ne consomment pas assez de produits d'origine animale tandis que d'autre personnes, en particulier dans les pays développés, en consomment trop.

Cette croissance continue de l'élevage a des conséquences directes, et pour le moins nocives, sur l'environnement. 

On surconsomme l'eau, on déforeste pour plus de la place, et les sols ploient sous le poids d'un fumier pollueur. L'élevage est responsable de 18% des émissions totales de gaz à effet de serre : mieux que les transports ! Les écosystèmes souffrent et la biodiversité en prend un coup.

Ajoutons à cela l'impact des maladies animales sur la santé humaine, et l'idéal d'une agriculture durable n'a jamais été aussi lointain.

Encadrer, investir, rechercher. Trois mots pour que l'élevage ne se morde pas la queue !

Pour parer au « vide institutionnel » du secteur de l'élevage, la FAO en appelle aux gouvernements, seuls capables d'intervenir aux niveaux international, national, régional et local.

Il faut agir politiquement pour aider les populations à vivre - et à survivre - à cette croissance, et pour préserver l'environnement. La mise en place de cadres et de mesures urgentes est à l'ordre du jour : pénalités financières pour les pollueurs, investissements dans la recherche, développement de techniques agricoles durables, priorité donnée à la santé humaine (en éloignant par exemple les bêtes des centres urbains), aides aux petits exploitants…

* Jacques Diouf, directeur général de la FAO
* Si le sujet vous intéresse, sachez que dans le cadre du Salon international de l'agriculture, L'INRA propose une rencontre sur le thème : Élevages demain, pour des systèmes de production animale durable
Lundi 1er mars 2010 de 9h30 à 11h30 / Stand Inra • Hall 3 • allée C • n°56 / Parc des expositions de Paris • Porte de Versailles