James Martin

Sweet Baby James n'aurait pas pu trouver meilleur surnom...

1982. James a 10 ans et s'affaire dans les grandes cuisines du château Howard où son père est traiteur en chef. On raconte qu'à 12 ans il aurait cuisiné pour la Reine Mère... Sous quels meilleurs auspices peut-on commencer une vie de chef ? C'est qu'à l'époque déjà, le petit Martin est déterminé. Si d'autres badinent auprès des filles à la sortie de l'école, lui file faire ce qu'il aime le plus au monde : la cuisine !  Quand son père lui demande un jour ce qu'il veut faire plus tard, il répond : « Je veux devenir chef quand j'aurai 21 ans, avoir mon propre restaurant à 35 ans et une Ferrari à 40 ans ». Il aura les trois à 26... mais devra vendre sa Ferrari l'année d'après pour payer ses factures !

Car tout n'a pas été si facile pour notre « sweet baby » chef. Il a travaillé dur pour arriver au sommet. A 17 ans, il a son premier job dans un restaurant londonien où le chef lui casse deux côtes et la clavicule pour avoir raté une crème anglaise. Plus tard, alors qu'il est engagé dans un deux étoiles en France, on l'oblige à éplucher des carottes dix-huit heures par jour sans avoir même le droit d'aller aux toilettes. Il part au bout d'une semaine. C'est sans doute cette expérience malheureuse qui lui permettra des années plus tard de devenir champion du monde d'épluchage de carottes... pour une association venant en aide aux enfants pauvres ! Jamais pourtant il n'a gardé rancune à notre pays. Bien au contraire. Passionné par les marchés français et amoureux de notre veau, il porte à la cuisine française une admiration des plus sincères.

Chef renommé dès 1993, il commence sa carrière télévisée en 1996 et n'a pas arrêté depuis. James Martin n'a pourtant jamais rêvé d'être une vedette, sa seule ambition a toujours été d'être en cuisine. « La vie est ce que vous en faites » répète-t-il souvent. Et l'homme fait beaucoup. Loin des caméra, il se repose pourtant, profitant des fruits de son potager... mais aussi de ses douze voitures ! Une passion en cacherait-elle une autre ?

Retrouvez-le en ce moment dans sa nouvelle émission : "Le jardin de James Martin".

Emilie Lemoine