Le Cidre

Considéré à l'origine comme une boisson modeste, le cidre n'était consommé par les gaulois qu'en période de disette, quand la cervoise venait à manquer. En Normandie, il est réservé, dès le XIe siècle à la mortification des moines et des pénitents, pour finalement devenir l'ordinaire des paysans. Aujourd'hui déguster cette boisson unique n'a vraiment plus rien d'une punition. Mais alors... plus rien du tout !

En fait, on peut considérer le cidre comme le vin des régions dépourvues de tradition viticole.
Une absence imposée par le climat, les sols, le relief... et la sagesse ! Mieux vaut, en effet, pour réjouir le palais d'un gourmet, un bon cidre qu'une mauvaise piquette !

Deux régions s'en partagent la meilleure réputation. Dans l'ordre : la Normandie et la Bretagne Sud. Mais le pays d'Othe (entre Aube et Yonne) est bon producteur, lui aussi. La diversité des méthodes d'élaboration et des terroirs confère à chaque cidre un caractère unique. Quoiqu'il en soit, cette boisson est issue de la fermentation naturelle du jus de pomme.

Sa fabrication se fait essentiellement à partir d'un mélange de pommes spécifiques, distinguées par leur acidité et leur amertume.
Différentes variétés, douce ou douce amère, amère et acide apportent leurs qualités : sucre pour l'alcool, mucilage pour le moelleux, tanins pour l'amertume et la conservation, acide malique pour l'acidité et l'impression de fraîcheur. A chaque producteur, et à chaque territoire, sa propre recette !

Le cidre en litre n'est apparu qu'après guerre. Avant cela, il était exclusivement vendu en tonneau et consommé au pichet.

Mis en bouteille, il est commercialisé sous les dénominations " cidre doux " (le plus sucré), " demi-sec " ou " brut " (le plus amer). Le cidre bouché, de qualité supérieure, tire son nom d'une mise en bouteille de type champenois.

Moelleux, il se marie particulièrement bien avec la cuisine à la crème et les desserts. Acide, il accompagne plateaux de fruits de mer, poissons et tripes. Amer, il est parfait avec les galettes de sarrazin. Un bon repère : le cidre d'une région est, le plus souvent, celui qui convient le mieux aux recettes locales !

On trouve maintenant, commercialisé, un cidre réalisé à partir de poires. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, ce Poiré est aussi ancien que le cidre de pomme. Les connaisseurs le recommandent à l'apéritif !

Les produits dérivés

Le cidre génère trois types de produits totalement différents : le vinaigre, le Pommeau et le Calvados !
Le vinaigre de cidre est obtenu à partir d'un cidre qu'on laisse vieillir dans un vinaigrier, avec une mère (une pellicule visqueuse naturelle dont les micro organismes ont la propriété de transformer l'alcool en acide acétique). Sa couleur est jaune et son acidité plus douce que le vinaigre de vin.

Le Pommeau est élaboré à partir d'un délicat mélange de jus de pommes douces amères et d'eau de vie de Calvados. Très fruité, il titre jusqu'à 18°. On le sert à l'apéritif ou encore, en accompagnement de melon, de foie gras, de desserts... Le Pommeau de Normandie a obtenu, en 1991, l'Appellation d'Origine Contrôlée.

Le Calvados est une eau de vie obtenue à partir de la distillation du cidre. Trois A.O.C. différentes pour un seul département : la Basse Normandie !