Pour Pâques, devenez maître chocolatier !

... pour que vos enfants puissent les trouver et s'en régaler. Malgré votre bonne volonté, vous n'êtes pas maître chocolatier, alors par où commencer ? Quels chocolats sont les plus appropriés ? Quelles recettes gourmandes pourriez-vous bien réaliser ?

Si savourer le chocolat est toujours un moment délectable, le travailler est en revanche chose moins aisée. Patience et savoir-faire sont en effet nécessaires pour réussir des recettes chocolatées à la fois délicieuses et raffinées. Mais ce n'est pas tout ! Ce qui est important également, c'est de choisir le chocolat le plus approprié à vos envies de cuisiner. Tous les chocolats qui vous sont proposés ne se valent pas et ne conviennent pas tous de la même manière à la préparation de desserts et autres mets. Pour vous y retrouver, voici quelques conseils avisés.

Il existe trois types de chocolat : le noir, le blanc et le chocolat au lait. Outre la couleur et le goût, ce qui les distingue, c'est aussi la recette.
Pour obtenir du chocolat noir, on mélange de la pâte de cacao, du beurre de cacao, du sucre, de la lécithine et de la vanille naturelle. Le chocolat noir est considéré comme tel dès lors qu'il contient au moins 35 % de cacao et 5 % de lait ; c'est de là que lui viennent sa puissance , son onctuosité et son amertume.

Pour le chocolat blanc, les ingrédients restent les mêmes ; toutefois, l'on supprime la pâte de cacao, responsable de la coloration brune du chocolat et l'on ajoute de la poudre de lait. Ce dernier doit contenir au moins 20 % de beurre de cacao et 14 % de solides de lait.
Le chocolat au lait enfin est composé de sucre, de pâte de cacao, de poudre de lait, de beurre de cacao, de lécithine et de vanille. Contrairement au chocolat noir, le chocolat au lait contient moins de pâte de cacao, plus de sucre et se compose de 25 % de poudre de cacao et de 12 % de lait.

Ces trois chocolats se dégustent mais se cuisinent aussi ; ce sont alors des chocolats dits de « couverture », généralement utilisés en pâtisserie, biscuiterie et chocolaterie. Ils permettent en effet d'enrober les bonbons et de créer de petites gourmandises (moulages et autres travaux délicats) en leur donnant un aspect lisse et brillant. Pour ce faire, ils doivent contenir au moins 35 à 40 % de beurre de cacao, et non de pâte à cacao. Afin de les différencier, regardez les étiquettes des tablettes qui vous sont proposées.
Des trois, préférez le chocolat noir, qui supporte mieux la cuisson et se travaille plus facilement, en veillant à ce que la teneur en cacao n'excède pas les 60 ou 65 %. Quant aux chocolats au lait ou blanc, qui supportent très mal la chaleur et sont difficiles à travailler, utilisez-les pour l'ornement ou pour contraster avec l'amertume du chocolat noir.
Une fois le chocolat choisi, il ne vous reste plus qu'à vous lancer dans des recettes délicieuses et gourmandes qui raviront les enfants.

Vous pourriez ainsi réaliser de magnifiques petites figurines en chocolat sur le thème de Pâques. Oeufs, lapins, poules... certaines boutiques d'accessoires de pâtisserie et de chocolaterie proposent des moules fort pratiques pour vous faciliter la tâche.
Pour réussir vos moulages ou vos enrobages, il convient tout d'abord de tempérer votre chocolat, ce qui lui donnera un aspect lisse et brillant. Pour cela, faites fondre à feu très doux les deux tiers de votre chocolat en morceaux en remuant occasionnellement ; ajoutez ensuite le reste qui devra fondre sans cuire ; réchauffez pendant le travail pour maintenir une bonne fluidité.
Munissez-vous ensuite d'un pinceau et enduisez le moule de chocolat en prenant soin de ne pas repasser sur le chocolat déjà appliqué. Laissez durcir quelques minutes et remplissez ensuite à la louche, le moule de chocolat jusqu'au rebord. Frappez légèrement le moule pour faire remonter les bulles d'air, puis retournez-le au-dessus d'un bol pour récupérer le chocolat. Veillez à ce qu'il reste une couche de 3 à 5 mm de chocolat dans le moule que vous placerez à l'envers une minute au réfrigérateur. Une fois le chocolat légèrement figé, raclez l'intérieur du moule afin de n'en laisser qu'une fine couche et mettez de nouveau au réfrigérateur jusqu'à ce que le chocolat soit froid au toucher. Vous pourrez ensuite démouler.

Pour assembler deux pièces de chocolats (notamment les œufs de Pâques), mettez un peu de chocolat fondu sur le rebord de chacune des pièces et collez les deux parties. Laissez ensuite durcir... et dégustez !
Pour varier les plaisirs, garnissez votre moulage de ganache, de mousse au chocolat, d'amandes, de noisettes ou d'éclats de nougats... c'est un régal !

Si vous souhaitez donner à vos sujets un effet marbré, il suffit d'agiter au-dessus du moule un pinceau trempé dans le chocolat noir, blanc ou au lait, en fonction du type de chocolat que vous aurez choisi comme ingrédient principal ; le tout est de jouer sur le contraste ! Pour les grosses pièces, vous pouvez les garnir de petits œufs à la liqueur par exemple juste avant de coller les deux côtés.
Bien entendu, des recettes plus simples, mais néanmoins délicieuses, sont réalisables. Pensez ainsi à tremper dans le chocolat caramels, guimauves, meringues et même écorces d'oranges que vous aurez achetés au préalable ; posez-les sur du papier sulfurisé et laissez sécher à température ambiante... c'est terminé ! Et tellement facile à réaliser. Vous pourriez faire aussi des truffes et même des œufs de Pâques fourrés. Pour en faire six, il suffit de découper un disque d'un centimètre de diamètre environ à la base de l'œuf et de faire un petit trou au côté opposé ; soufflez le contenu de l'œuf par ce trou et lavez la coquille. Faites fondre ensuite 200 g de chocolat riche en cacao en morceaux au bain-marie. Hors du feu, remuez en ajoutant deux jaunes d'œufs, du sucre glace (3 cuillères à soupe) et le beurre frais (75 g) en petit morceaux. Une fois terminée, vous obtenez une pâte à truffe fluide que vous aller adroitement disposer dans les coquilles vides. Laissez reposer au réfrigérateur toute une nuit... c'est fini !

Ces quelques mignardises chocolatées, marbrées, fourrées ou garnies, se cacheront dans le jardin en attendant d'être trouvées puis dévorées par des enfants gourmands et émerveillés...

Se régaler d'œufs en chocolat fait le bonheur des enfants et des grands gourmands... depuis le XVIIIème siècle maintenant. C'est à cette époque en effet que l'on décida, en France, de vider les œufs frais et d'en garnir la coquille de chocolat. C'est ensuite seulement que le chocolat de Pâques prit diverses formes : poules, cloches, crustacés... sans oublier les lapins.

Ces derniers nous furent apportés par les anciens Germains qui croyaient qu'à Pâques, c'était au tour des lapins, et non des poules, de couver les œufs. De cette croyance populaire, l'on associa Pâques au lapin et l'on en fit du chocolat... d'ailleurs, personne ne s'en plaindra !